兔年是中國十二個生肖屬相里的第四個年份，這種風俗風行亞洲。下一個新的兔年即將從今年二月三日開始。許多亞洲人相信，兔年意味著屬兔的人在這一年里會有好運氣。但是有環保人士警告說，兔子這種皮毛動物在亞洲行將滅絕，其中有的品種已經完全消失了。

　　據美聯社曼谷報道，隨著農歷新年的臨近，人們到寵物店以及養殖場搶購兔子，不過已經有人警告說，一旦人們喜歡這種動物的新鮮勁兒減退，以及飼養帶來的開銷與麻煩讓人生厭，寵物兔就將被隨便棄置。

　　皮亞拉·薩莉亞(Piyalak Sariya)在泰國經營有一家名叫“可愛小兔”兔子飼養場，他說：“據說在兔年喂養小兔子會給情感以及其他事情帶來好運，所以尤其是年輕人們都找這種小巧、可愛的兔子來飼養。”不過估計大部分小兔子最后都被遺棄在寺廟或者公園里面，所以她建議人們去買兔子洋娃娃就好，“因為兔子這種毛茸茸的小兔子與狗或者貓比起來需要給予更多的照料。”

　　“人類善待動物”組織(PETA)的亞洲地區代表阿什利·弗魯諾(Ashley Fruno)說：“人們只是認為兔子小巧可愛，其實飼養兔子并不簡單，并不只是把它們關到籠子里喂飽就完事了。”她介紹說，兔子通常最多存活12年，日常要有足夠空間蹦跶，其體型柔弱，容易染病甚至得上癌癥，所以看獸醫也需要不少花銷。

　　弗魯諾說目前尚不清楚農歷新年里人們到底購買了多少兔子?不過她說其所屬組織以前曾經碰到過類似事情，2003年動漫電影《尋找尼莫》(又譯《海底總動員》)放映之后，掀起了下海捕捉小丑魚的熱潮，而迪斯尼公司的電影《101忠狗》又促使人們競相購買斑點狗。

　　世界自然保護聯盟則發出了更為嚴厲的警示，該組織一直在跟蹤世界范圍內的物種健康狀況。該組織聲稱，盡管兔屬動物一直以繁衍昌盛著稱，但四分之一的兔類動物例如有的野兔和鼠兔就瀕于滅絕，這都要歸因于人類的捕殺活動。

　　總部位于瑞士的國際自然與自然資源保護聯合會(IUCN)質疑道：“兔年里難道這個物種卻游離在我們的視野之外?”該聯合會的一份報告稱，好幾種亞洲兔子處于嚴酷的生存威脅當中，例如過度捕獵、喪失棲息地、外來物種入侵以及病毒肆虐等等。

　　兔子種群的衰亡極其迅速。蘇門答臘斑紋兔、硬毛兔還有越南斑紋兔等幾種兔類還是在1995年最后被科學家發現過。伊犁鼠兔生活在中國的西北部地區，自從30年前發現這種兔子以來，現在該地區有一半以上的地方已經看不到這個物種了。

　　國際自然與自然資源保護聯合會的安德魯·史密斯(Andrew Smith)說，“兔子以及與其有親緣關系的一些動物有很多都是地球上最為瀕危的物種”，他還說，這些物種一旦消亡，對于像老鷹、猞猁這樣一些它們的天敵來說其結果也是災難性的。

　　動物保護者們希望新的一年里，即使是像小兔子這樣的動物也能夠得到人們目光的注視。

　　“人類善待動物”組織已經發起了一項廣告宣傳活動，呼吁中國影星鞏俐克制其穿著兔毛以及其它毛皮衣物的愛好，讓自己擁有一個“仁慈的衣櫥”。在這個廣告的圖片里，女人的一只腳踩在兔子尸體的脖頸上，旁邊寫著“鞏俐，站在‘時尚尖端’?”。”

　　該組織還說他們調查發現在中國的一些兔子養殖廠里，這種小動物被拎起耳朵，一邊踢騰四蹄一邊發出刺耳的尖叫，然后頭部遭到電擊槍的電擊，最后被懸掛起來被斬首而置于死地。(常旭旻)