肉鴿從交配、產(chǎn)蛋、孵化、出仔以及仔鴿的成長，這樣一段時期稱為繁殖周期。一般一個周期大約45天左右，可分為配合期、孵蛋期、育雛期三個階段。

　　(1)配合期：鴿子發(fā)育成熟后，飼養(yǎng)者有目的地將雌雄鴿配成一對并關(guān)在一個籠子中，使它們逐漸產(chǎn)生感情至交配產(chǎn)卵的這段時間稱為配合期。大多數(shù)鴿子，在這段時間里都會建立感情，結(jié)為恩愛“夫妻”，彼此和睦相處，共同生活和生產(chǎn)，一直到老。這段時間大約10～12天。

　　(2)孵卵期 ：配對成功后，即交配并產(chǎn)出兩枚蛋，而后由雌雄產(chǎn)鴿共同輪流抱窩直至破殼出雛的這段時間，稱為孵卵期或孵化期，一般大約需要17～18天。

　　(3)育雛期：自仔鴿破殼出生至乳鴿獨立生活的一段時間稱為育雛期。大約需要20～30天。鴿子不像雞一樣，雛雞破殼后即可離開母雞自己覓食而獨立生活，仔鴿則不然，它要靠父母親鴿產(chǎn)生鴿乳，輪流口對口的哺喂。在此期間，親鴿再次交配，于乳鴿2～3周齡時，又產(chǎn)出一窩蛋。

　　乳鴿生長發(fā)育到3～4月齡，基本上已經(jīng)成熟，出現(xiàn)發(fā)情、交配表現(xiàn)，并具有繁殖能力。但此時不能配對繁殖，應(yīng)等到發(fā)育完全成熟后，才能令其配對繁殖。

　　鴿的可利用繁殖年限比雞、鴨等其他家禽長。肉鴿的可利用繁殖年限為4-5年，以2～3歲繁殖力最為旺盛，在此期間，產(chǎn)蛋數(shù)量多，仔鴿的品質(zhì)優(yōu)良，可以留作種用。5歲以上的種鴿繁殖性能開始逐年下降，但是個別種鴿10歲仍能保持較強(qiáng)的繁殖性能。雄鴿的繁殖能力較雌鴿強(qiáng)，繁殖年限也較長。