毫無疑問，養殖是人類最全面、最古老的，并且可能也是人類最迷人的生物學"實踐”之一。

水貂自1866年起就被飼養，北美和歐洲的狐貍則分別于1879年和1930年被飼養。

“圈養的繁殖”仍然與“馴化”不同，因為在“馴化”情況下進行定向選擇。在新西伯利亞進行了實驗馴化，后來在不同的地方(俄羅斯、丹麥、加拿大、挪威)對貂進行了馴化。

馴養帶來了更高的繁殖力，并且在馴養中經常觀察到季節性繁殖(豬、羊)的轉移或擴大。

從遠古時代開始，幾乎在典型的家養動物中觀察到腦體積特別是相對腦體積的減少。在綿羊、豬、狗、貓、雪貂中為±30%(25-34%)，在鴨子和豚鼠中為± 14%。

在“馴養的”水貂中，這一比例已經是20%，而其他器官(如心臟和脾臟)的大小也減小了，在其他家養動物中也觀察到了這一點。

水貂受人為影響的行為變化，即從對人類的恐懼到好奇心的變化。當人類出現時，將捕獲的野生貂帶回畜舍。現在大多數繁殖的水貂幾乎不注意人類的存在， 這可能與大腦海馬體的減少有關，即在情緒行為、攻擊性、注意力集中等方面起著重要作用的成分。

關于水貂是否被馴化的問題，基本上與馴化特性的外觀問題有關，因此也與它的因果關系問題有關。實際上，經過15年（代）的馴服選擇，家養動物的皮毛與野生動物相比，典型的顏色圖案有所不同，并且白色的遺傳傾向增加了。

通過對人工飼養的水貂進行集中選擇和舒適繁育(即飼料補充、沒有捕食、沒 有競爭性伴侶選擇)，不太想要的基因類型(與自然適應性下降一起)和等位基因頻率增加。選擇的顏色變化通常會與其他變化(由于基因的多效性效應)一起出現，從而降低自然適應性。

馴養的水貂源自美國的水貂(Mustela vison)，這一事實與美國的野生水貂以及歐洲的野生水貂(Mustela lutreola)形成了一個繁殖群落。它被描述為不同的物種，意味著它們可以被視為一個物種，但其中有兩個野生亞種。所有這些名稱都用來指“水貂”。

但是，不能將馴養的水貂與美國野貂以及可能與歐洲野貂形成一個繁殖共同體 (因此具有相同的物種)這一事實，（不能）用作證明人工圈養的水貂仍然是野生的論點。

作為結論，我們可以說，基于許多典型的馴化特征，例如皮毛顏色的變化、交配季節的延長、大腦體積和行為的減少、以及類似的變化，自古以來我們就知道的動物的特征，家養的水貂無疑是馴化動物。

水貂以其野生形式形成一個繁殖群落，從這個意義上說，馴養過程中不會形成新物種(與形成的不同品種相對)，但是所有馴養動物都是這種情況，包括在 5,000 – 10,000 年前就開始馴化的物種。因此，對于如何回答這個問題已不再有絲毫疑問，即在形態、生理、遺傳和倫理學基礎和研究基礎上，水貂都屬于養殖動物。